Футбол – игра миллионов людей всех возрастов во всем мире! Эта игра завоевала много стран, она сделала то, что не смогли сделать Наполеон и Гитлер – захватила мир!

Украина не стала в этом смысле белой вороной. Национальная сборная Украины входит в число сильнейших сборных Европы, в составе сборной играют такие звезды как Андрей Шевченко, Андрей Воронин, Анатолий Тимощук и др. На постсоветском пространстве чемпионат Украины хоть и не самый сильный, но уж точно самый зрелищный (в этом плане он может потягаться разве что с чемпионатом России).

Исторические корни украинского футбола уходят в далекие семидесятые года девятнадцатого века. Всем известно, что Англия – родина футбола, и заразили Украину футболом именно англичане. В 1878 году несколько английских энтузиастов, которые жили и работали в Одессе, решили создать футбольный клуб. Назывался он "Одесский Британский Атлетический Клуб”, сокращенно ОБАК. Это была первая официальная футбольная команда в Украине.

Спустя некоторое время футбол начал появляться и в других городах страны. В 1890 году футбол появился в Львове, в 1893 году – в Ужгороде, в 1901 году – на Буковине. В нынешней столице Украины, городе Киеве, футбол появился в 1900 году. В 1911 году в Киеве появилась футбольная лига (в этом же году футбольная лига появилась и в Одессе).

Стоит отметить, что футбол в то время носил более локальный характер, нежели сейчас: городские кубки, городские чемпионаты, городские футбольные лиги и даже городские сборные. Но, естественно, существовал чемпионат страны.

Предлагаю ненадолго остановиться на харьковском футболе. Харьковская футбольная лига появилась в 1912 году и насчитывала шесть команд. В 20-х годах двадцатого века харьковский футбол был одним из самых сильных в Украине, а позднее и в СССР. С 1921 по 1931 годы Харьков выиграл семь чемпионатов страны, а в 1924 году харьковчане победили в первом чемпионате Советского Союза.
Футбол начал активно развиваться в Полтаве, на Волыни, на Донбассе, в Луганске и в других городах. В 20-30-х годах появились нынешние гранды украинского футбола. В 1923 году – киевское "Динамо”, в 1925 году – харьковский "ХПЗ” (ныне "Металлист”). В 1936 году – донецкий "Стахановец” (ныне "Шахтер”).

В августе 1933 года состоялась первая игра сборных. Украина принимала в Харькове Турцию. Игра закончилась со счетом 3:2 в пользу Украины. Большинство игроков сборной тогда составляли харьковчане.

Вторая мировая война нанесла сокрушительный удар по украинскому футболу и по футболу СССР в целом. Чемпионат СССР был прерван. По иронии судьбы дата открытия Республиканского стадиона в Киеве совпала с датой прорыва войсками фашистской Германии украинскую границу. Эти пять лет, полные ужаса, боли и смерти не остановили футбол. Баталии были, как и на фронтах военных, так и на фронтах футбольных. 9 августа 1942 года киевская команда "Старт” обыграла сборную немецких летчиков "Люфтваффе”. Во время войны погибло множество футболистов. Для многих выживших футбол был закрыт. В 1945 году чемпионат СССР возобновился. Из-за больших потерь украинских клубов с 1945 по 1948 года в высшем чемпионате СССР участвовало только киевское "Динамо”.

В 1954 году "Динамо” стало первой украинской командой, которая выиграла кубок СССР. В 60-х годах украинский футбол начал прогрессировать. Киевское "Динамо” стало обладателем кубка СССР (1964 год) и трехкратным чемпионом СССР, однако в 1970 году "Динамо” заняло седьмое место, что стало причиной отставки главного тренера команды.

В 1971 году "Динамо” вновь стало чемпионом СССР. Также динамовцы блистали и на европейской футбольной арене. Команда не раз доходила до финальной стадии розыгрыша Кубка Кубков. Семидесятые года стали звездным часом молодого талантливого форварда "Динамо” и сборной СССР Олега Блохина (ныне тренирует ФК "Москва”). В 1972 по 1977 года он был лучшим бомбардиром чемпионата. В 1975 году он становится лучшим игроком Европы по версии журнала "France Football” и получает в награду Золотой Мяч – самую престижную индивидуальную награду для футболиста. После него только два футболиста завоевывали эту награду: динамовец Игорь Беланов в 1986 году и игрок итальянского клуба "Милан” Андрей Шевченко (2004 г.)

1975 год стал запоминающимся в истории киевского клуба - "Динамо” стало обладателем Кубка Кубков и Суперкубка. Клуб стал первым советским обладателем европейского кубка. Пять лет подряд "Динамо” и "Шахтер” показывали великолепные игры в СССР и Европе. В
1981 году Блохин был признан девятый раз лучшим футболистом Украины. В 1983 году днепропетровский "Днепр” впервые за свою историю стал чемпионом СССР. Многие думали, что "Днепр” стал чемпионом по счастливой случайности, однако клуб не терял формы в последующие годы.

В 1986 году Олег Протасов стал обладателем "Золотой бутсы” . В 1988 году заблистала сборная СССР, у руля которой был великий Валерий Лобановский, стала вице-чемпионом Европы. В этом же году обладателем кубка СССР стал харьковский "Металлист”.
В 1991 году состоялся последний чемпионат СССР. Лучшей украинской командой в этом чемпионате был одесский "Черноморец”, занявший четвертое место. С исчезновением Советского Союза исчез и чемпионат. В Украине в 1992 году появился свой чемпионат. Победителем чемпионата стала симферопольская "Таврия”, а кубок завоевал "Черноморец”. В этом же году дебютировала сборная Украины. Это была игра против сборной Венгрии. Тогда украинцы потерпели поражение со счетом 3:1. В 1993 и 1994 годах достойно выступало "Динамо” в еврокубках, обыгрывав "Барселону” и "Спартак”.

В 1995 году начались коррупционные скандалы. "Динамо” было дисквалифицировано из Лиги Чемпионов за попытку подкупа судьи. В 1997 году динамовцы вышли в четвертьфинал Лиги Чемпионов и в 1999 году вышли в полуфинал, обыграв мадридский "Реал”.
В 2002 году украинский футбол понес огромную утрату в виде смерти Валерия Лобановского. Великий тренер умер на 63-ем году жизни. В этом году чемпионом Украины впервые стал донецкий "Шахтер”. В 2004 году Украина начала весьма удачный отбор на чемпионат мира. В 2005 году сборная, пройдя отбор, попала в финальную стадию чемпионата мира.

В 2006 году Украина, несмотря на неудачный старт в чемпионате мира, сумела выйти в четвертьфинал, в котором проиграла 3:0 Скуадре Адзурри – будущему чемпиону мира.

В 2007 году "Динамо”, два года остававшееся без чемпионства, отобрала его у "Шахтера”. В этом же году за всю историю независимой Украины в кубок УЕФА вошел харьковский "Металлист”, которого в отборе не пропустил "Эвертон”. Впервые за несколько лет в чемпионате появилась интрига, так как до этого второе место отставало от третьего в среднем на десять очков. Разрыв сократился благодаря великолепной игре харьковчан.

Сезон 2007/2008 не стал исключением в плане зрелищности и интриги. Третье место занял "Металлист”, который имел отличные шансы на зону Лиги чемпионов. Второе и первое место заняли "Динамо” и ”Шахтер” соответственно. В этом же сезоне "Шахтер” взял Кубок Украины, который был три года подряд гордостью динамовцев. Стоит также отметить, что за всю историю независимой Украины финал Кубка прошел за пределами Киева. Он состоялся седьмого мая 2008 года на ОСК "Металлист” в Харькове. Это событие было приурочено к столетию харьковского футбола.

Вот на такой важной дате в истории украинского футбола заканчивается эта статья, но сама история продолжается.